Nos han hecho creer que “participar” es ir a votar cada tres o seis años, tachar una boleta y regresar a casa con el dedo pintado. Como si la democracia se guardara en una caja hasta la próxima elección. Pero la participación ciudadana va mucho más allá: es opinar, proponer, vigilar y, sobre todo, decidir juntos.
La verdad es que cuando la ciudadanía entra en la jugada, las cosas cambian. ¿Quién mejor que los vecinos para decir qué hace falta en la colonia? ¿Quién conoce mejor los problemas del barrio que quienes los viven todos los días? La participación real no es un adorno en los discursos: es la diferencia entre un gobierno que decide solo y una sociedad que construye de manera colectiva.
Claro, participar no siempre es cómodo. A veces implica cuestionar, a veces implica exigir y otras tantas implica hacerse escuchar aunque incomode. Pero esa es la riqueza de la democracia: que nadie se quede callado y que nadie decida por todos. Y ojo: la participación no le resta poder al gobierno, le da legitimidad. Cuando la gente se involucra, las decisiones pesan más, porque llevan la voz de muchos, no la voluntad de unos pocos.
Hoy necesitamos abrir más espacios para que esa voz ciudadana pese de verdad. Porque una ciudad más justa, más transparente y más cercana no se construye desde arriba, sino desde abajo: con la gente tomando asiento en la mesa donde se deciden las cosas.
Participar no es un lujo, es un derecho. Y ejercerlo es la mejor forma de recordarle a todos —autoridades incluidas— que la democracia no solo se ve en campañas: se vive todos los días, en cada colonia, en cada barrio, en cada decisión compartida.
